Tijdens Future Lighting slaan lichtfabrikant Zumtobel en het Eindhovense studententeam Team IGNITE de handen ineen voor een gezamenlijke installatie in de Tunnel of Light. De samenwerking draait om meer dan techniek: creativiteit, maatschappelijke impact en de blik op de toekomst vormen de kern. We spraken met Bas Heuvelmans van Zumtobel én met de studenten van Team IGNITE over hoe deze samenwerking tot stand kwam, wat hen drijft en wat bezoekers straks kunnen verwachten.
Licht als brug tussen generaties
Voor Zumtobel is de samenwerking met studenten een bewuste stap richting de toekomst. “Sustainability en circulariteit zijn kernwaarden voor ons,” vertelt Bas Heuvelmans. “Maar als we het over de toekomst hebben, dan zijn studenten daar vandaag de dag vaak veel bewuster mee bezig dan wij als gevestigde bedrijven. Daarom willen we juist met hen samenwerken: om te leren hoe zij tegen licht en technologie aankijken in een veranderende wereld.”
Die visie sluit naadloos aan bij de missie van Team IGNITE. “Wij werken eigenlijk meer als een lichtdesignstudio dan als een traditioneel studententeam,” leggen de studenten uit. “Waar andere teams zich richten op auto’s of pure technologie, combineren wij kunst, innovatie en maatschappelijke impact. We willen met licht verhalen vertellen die mensen aan het denken zetten.”
Van GLOW naar Future Lighting
Team IGNITE begon enkele jaren geleden met installaties voor het lichtfestival GLOW in Eindhoven. Die ervaring smaakte naar meer. “We merkten dat we met onze projecten niet alleen verwondering konden opwekken, maar ook écht gesprekken konden starten over sociale thema’s. Daarom zoeken we altijd de combinatie tussen technologie en betekenis. In coronatijd was dat bijvoorbeeld verbinding – vandaar ook onze slogan: Unite with light.”
Voor Zumtobel was dat maatschappelijke aspect doorslaggevend in de keuze voor Team IGNITE. “Techniek is belangrijk, maar het is juist het creatieve en sociale dat deze samenwerking zo waardevol maakt,” zegt Bas. “Team IGNITE laat zien wat licht kan doen met mensen, ruimtes en ervaringen. Dat is vele malen interessanter dan alleen de technische kant.”
Leren van én met elkaar
De studenten geven aan dat samenwerken met een partij als Zumtobel niet vanzelfsprekend is – en tegelijk ontzettend waardevol. “In het begin hadden we niet eens door hoe groot ze zijn,” vertelt een student lachend. “Totdat we zagen welke producten en projecten ze doen. Dat je als studententeam dan serieus genomen wordt als partner, dat is echt uniek.”
Zumtobel stelt armaturen ter beschikking waar Team IGNITE vrij mee mag experimenteren. “We zeggen: haal het uit elkaar, voeg sensoren toe, bouw iets dat jullie visie uitdraagt,” aldus Bas. “De technische haalbaarheid komt pas ná het idee. We willen hun creativiteit niet beperken.”
Tegelijkertijd leren de studenten veel van de samenwerking. “We hebben nu toegang tot hoogwaardige materialen en kunnen sparren met mensen die ontzettend veel ervaring hebben in de lichtindustrie. Dat helpt ons om onze ontwerpen niet alleen mooier, maar ook professioneler te maken.”
De Tunnel of Light: interactie in beweging
In de lichtinstallatie die tijdens Future Lighting te zien is, komt alles samen. Team IGNITE ontwikkelt een beleving waarin bezoekers door een tunnel lopen waarin licht, emotie en interactie elkaar afwisselen. “We willen een verhaal vertellen – over licht, over menselijkheid, misschien over iets maatschappelijks. En we willen interactie, al is dat in een tunnel best een uitdaging, want mensen blijven in beweging. Maar juist die beperking maakt het spannend.”
Bas vult aan: “Wat zij doen in de Tunnel of Light is precies wat wij als merk willen laten zien: licht als beleving, als boodschap, als gesprekspartner.”
Blik op de toekomst
De samenwerking stopt niet na het event. De installatie wordt opgesplitst: een deel verhuist naar de showroom van Zumtobel in Tilburg, een ander deel naar het Belgische hoofdkantoor in Puurs. Zo kan ook ná het event worden doorgegeven wat licht kan betekenen – niet alleen technisch, maar vooral als menselijke ervaring.
Bas sluit af: “Als je écht iets wilt zeggen over waar verlichting heen gaat over tien, twintig of dertig jaar, dan moet je bij studenten zijn. Zij zijn de toekomst. En dat is precies wat Future Lighting zichtbaar wil maken.”
